As Ordenanças são milícias próprias dos concelhos dirigidas por um Capitão-Mór, a quem competia organizar a lista das Companhias das Ordenanças. Foram instituídas por D. Sebastião através das Leis e do Regulamento de 1569 e 1570 para a defesa dos concelhos. A Capitania-Mór era um conjunto variável de companhias, chefiadas por um capitão-mór e coadjuvadas por um sargento-mor. Por norma, estes dois cargos eram exercidos pelo senhor da terra ou alcaide, eleito pela câmara de entre a nobreza da terra, eram pessoas muito importantes e distinguidas no que diz respeito ao exercício do poder local no Antigo Regime.